Par maltraitance envers des enfants, on entend «tout acte - ou défaut d'acte - qui entrave le développement physique ou psychoaffectif d'un mineur commis par une personne majeure ou mineure».
Si l'éducation de l'enfant est en premier lieu la tâche des parents, il n'y a pas de garantie qu'ils l'assument constamment et globalement dans son intérêt. Ils peuvent aussi échouer ou manquer à leurs devoirs. L'Etat doit alors intervenir pour protéger l'enfant ; en droit suisse, la protection juridique de l'enfant relève principalement du Code civil, son application étant confiée aux organes de tutelle.
Le Code civil a prévu une série de mesures, d'intensité croissante, qui doivent:
- écarter tout danger pour le bien de l'enfant, sans égard à la cause du danger (le fait que les père et mère soient ou non en faute n'a aucune importance)
- intervenir seulement si les parents ne remédient pas d'eux-mêmes à la situation et refusent l'assistance que leur offrent les services d'aide à la jeunesse (principe de subsidiarité)
- compléter, non évincer, les possibilités offertes par les parents eux-mêmes (principe de complémentarité)
- correspondre au danger, en restreignant l'autorité parentale aussi peu que possible mais autant que nécessaire (principe de proportionnalité)
Liens
- Ass interprofessionnelle des intervenants jurassiens
- Guide social romand - mesures de protection de l'enfant
- Fondation suisse pour la protection de l'enfant
- Association DINO
- Fiche du Guide social romand
- Alliance suisse pour la prévention des abus sexuels envers les enfants et les jeunes
- Association internationale des droits de l'enfant
- Observatoire de la maltraitance envers les enfants (Uni Lausanne)
