Canton du Jura

Il faut encore signaler la découverte remarquable d'un ensemble de sablières basses. Ces dernières sont assemblées par entaille droite à mi-bois en croix et disposées le long du rempart ouest à l'extérieur. Elles présentent toutes des mortaises destinées à recevoir probablement des arbalétriers et poinçons à tenons chevillés, l'hypothèse étant que ces fondations servaient à supporter un canal en bois. Ce dernier a vraisemblablement servi à acheminer l'eau du ruisseau d'Outremont ou de Metschaimé vers le moulin "Belorsier" construit en 1574, aujourd'hui disparu, qui se trouvait à l'angle sud-ouest des remparts.

Un important ensemble de mobilier archéologique a été mis au jour dans ces mêmes niveaux organiques stratifiés, les éléments les plus remarquables étant des restes de récipients en bois, un fragment de couvercle de tonneau, un service à boire en verre et un important ensemble de vaisselle culinaire et de table, ainsi que des fragments de carreaux de poêle (datation archéologique 15^e-16^e siècle, mobilier en cours d'analyse, déterminations chrono-typologiques à affiner). Signalons encore un jeton de compte frappé à Nuremberg vers 1575 ainsi qu'un fragment de couvercle de tonneau présentant deux grilles gravées et réutilisé comme support/plateau de jeu pour les jeux d'Alquerque (12 pions) et de marelle simple (3 pions). Ce type de jeu est originaire du Moyen Orient. Très prisé durant tout le Moyen Âge, il s'agit de l'ancêtre du jeu de dames actuel, arrivé en Europe via l'Espagne lors de l'occupation maure.

La quasi intégralité de la moitié ouest de la vieille ville a été surveillée, amenant la découverte de quelque 268 nouvelles structures archéologiques (46 en 2016). Elles consistent en de nombreuses sépultures, murs de bâtiments ou aménagements de type terre et bois, et en coulisses maçonnées, canalisations en bois et niveaux de sols aménagés permettant de mieux appréhender l’évolution de la trame urbaine. Les plus remarquables concernent, intra-muros (rue de la Tour, à l’ouest de la Collégiale) : un cimetière (111 inhumations) datant des environs de l’An Mil, et les vestiges de l’église, antérieure à la chapelle Ste-Anne de la Collégiale (avant le 14^e siècle), vraisemblablement contemporaine du cimetière. Dans le même périmètre, une structure de combustion (four artisanal) et les restes d’une forge antérieurs au cimetière, ainsi qu’un bâtiment postérieur à ce dernier ont été découverts.

Au niveau de la porte St-Paul, le mur double de l’ancien rempart ainsi que la forge remettent en cause le cadastre actuel. A l’ouest de l’église St-Pierre (chemin du Château), une inhumation isolée, comportant un aménagement en bois conservé composé de deux planches disposées en bâtière, est à signaler. Cette dernière est également datée de l’An Mil. Au sud, rue du Quartier, à hauteur de la petite place derrière la maison de la Dîme de l’Office du tourisme, l’angle d’un bâtiment en bois de type « Blockbau » a été découvert et fouillé dans les niveaux de terre noire, dans les limites de l’emprise de fouille. Deux peignes en bois y ont été également retrouvés.

Extra-muros, ce sont les restes d’une tourelle du rempart ouest, un réseau de canalisation en bois, un petit oratoire en calcaire intégré dans les fondations du mur de jardin de la maison mitoyenne de la tour St-Paul (rue de la Tour 1), ainsi qu’un mur barrant l’actuelle sortie de la porte St-Paul appartenant à l’ancien dispositif défensif qui ont été mis au jour.

Parmi le mobilier archéologique recueilli provenant du même contexte stratigraphique (terre noire) et venant compléter celui de l’année 2016, des éléments de harnais en métal doré à la feuille et des morceaux de chaussures en cuir sont à relever.

A l’est de la collégiale, dans la cour de la Maison des Œuvres, des inhumations datées entre le 10e siècle et le premier quart du 11e siècle ont été découvertes ; elles sont topographiquement et chronologiquement liées à la tombe découverte en 2017 dans ce secteur constituant une partie du cimetière oriental de l’église Saint-Pierre, lieu de culte le plus ancien de Saint-Ursanne. Légèrement plus récent, un important foyer, dont la fonction n’est pas encore identifiée, daté entre 1037 et 1159 cal AD (95,4%), a été trouvé à proximité de ces tombes. D’autres sépultures appartenant au cimetière sud de la collégiale sont beaucoup plus récentes et appartiennent à une nécropole désaffectée au milieu du 19e siècle. La maison curiale a aussi fait l’objet d’investigations qui ont permis de découvrir une coulisse en pierre avec canal en bois. Un bâtiment en pierre a été repéré à la Rue de la Cousterie, à l’ouest de la ville, hors les murs. Il peut sans doute être rattaché au petit quartier artisanal implanté à cet endroit au 19e siècle (moulin, puis scierie, puis usine) ; l’aménagement extérieur de la base de ses murs montre un placage de tuiles plates couvrant un épais crépi ; il reste pour l’instant inexpliqué. Un morceau du rempart primitif a été découvert quelques mètres en avant de la Porte saint Paul.

Dans la zone sud-est en bordure des remparts donnant sur le Doubs, l’observation des plus anciens cadastres à disposition n’a pas permis d’évaluer la densité de vestiges : au début du 19e siècle, ce quartier ne montre que des jardins et peu d’aménagements. Les informations d’ordre historique affirment que la ville, confinée dans une première phase autour de la collégiale, s’agrandit vers l’est après le grand incendie de 1403. Une partie des aménagements découverts datent probablement de cette phase de reconstruction et d’extension de la ville au 15e siècle. Plusieurs murs maçonnés ainsi que des montants de porte sont attribuables au rempart sud, formant un système complexe d’aménagements liés à l’accès au Doubs ou à la protection de la ville du côté de la rivière. Mais ce quartier, implanté dans un ancien coude du Doubs, révèle des vestiges plus anciens, d’après le mobilier conservé, notamment la céramique, qui montre des formes datant du milieu du 13e siècle déjà.

Marquée par une très forte humidité liée à l’ancien lit du Doubs, cette zone comporte plusieurs niveaux de terres noires, couches très humifères qui ont conservé énormément de matériaux organiques, en particulier du cuir et des aménagements en bois (piquets, sablières basses, clayonnage). Dans ce secteur, plusieurs portions de pavages de rues composés de galets vosgiens de toutes tailles, agencées de manière à former des motifs, ont été fouillées. Différents niveaux successifs ont été repérés. Un poêle à catelle écroulé in situ dans ce secteur date du début du 16e siècle. Parmi les nombreuses coulisses et caniveaux souterrains mis au jour, un collecteur principal d’eau sale descend la rue Verdat en son centre. Elle est rejointe par des coulisses plus petites, disposées en épi de part et d’autre. De nombreux blocs taillés, voire ornés de graffitis, ont été utilisés en réemploi pour réaliser les murs latéraux.

Des vestiges attestent pour la première fois sans équivoque d’une présence romaine pérenne. Un bassin d’une profondeur d’au moins un mètre, revêtu du mortier hydraulique typique de l’ingénierie romaine dont la fonction reste encore à déterminer, ainsi que deux fosses liées au travail du fer, plusieurs trous de poteaux et un fond de cabane très arasé, font en effet remonter l’histoire du site aux environs du 2e siècle de notre ère grâce au mobilier associé (monnaie antonine, fibule émaillée à arc, céramique sigillée).

L’ancien rempart oriental de la ville, antérieur au début du 15e siècle mais dont la date de construction n’est pas encore connue, a été repéré à trois endroits différents. Il est précédé d’un large fossé (10m) du côté extérieur. Cette ancienne limite de la cité se place en pied de versant, à la transition entre une terrasse composée d’un cailloutis recouvert par des argiles où s’implante le bassin romain.et une terrasse, plus basse de quelques mètres. Cette dernière correspond à un ancien bras du Doubs qui, une fois interrompu en amont, a évolué en bas-marais. Autrement dit, une vaste zone humide presque horizontale se trouvait à l’est du bourg médiéval, permettant la conservation optimale des vestiges, notamment ceux en bois et en cuir liés au développement d’un quartier artisanal aux 11e-12e siècles. Parmi un enchevêtrement inextricable de poutres, de planches, de piquets, de perches et de rondins, on distingue un plancher de bâtiment, un chemin formé de longues perches alignées et posées sur des traverses en rondins, un angle de maison à pan de bois (colombage) avec son radier de pierres.

Différents types de canalisations en bois et en pierre de plusieurs époques différentes viennent compléter le réseau d’alimentation et d’évacuation des eaux de la ville découvert les années précédentes.

Plusieurs générations de piquets, avec et sans clayonnage, parsèment toute la partie basse de la ville, sans doute pour contrer l’humidité et l’instabilité du sol.

Au chevet de la collégiale, 24 nouvelles inhumations ont été mise au jour. Elles datent de la dernière occupation du cimetière avant son déplacement sur la rive gauche du Doubs en 1846.

Un nouveau pavage du 19^e siècle découvert à la Rue Basse vient s’ajouter à ceux découverts en 2018 à la Rue de l’Hôpital. Sa particularité est d’être doté d’une cunette (caniveau).

Enfin, plusieurs tronçons de murs ont été découverts. Juxtaposés, ils dessinent des tracés encore visibles sur les plans du 19^e siècle. Il s’agit certainement de bâtiments et non de remparts, malgré leur taille imposante.