Au lieu-dit Lai Coiratte à l'Est du village de Chevenez, les fouilles effectuées en 2001 et 2002 dans le cadre de la construction de l'autoroute A16-Transjurane font suite aux campagnes de sondages et de prospection géomagnétique réalisées en 2000.
Les campagnes de fouille ont permis de mettre au jour dans la partie Nord de l'emprise un niveau archéologique du Second âge du Fer dont les liens avec l'occupation de la zone située dans l'aval de la Combe Ronde ont pu être établis. Au centre de la zone excavée, conservés sur une surface d'environ 500 m2, sont apparus un niveau d'occupation et des vestiges du Haut Moyen Age qui ont pu être attribués à deux phases successives.
Vue de la structure très arasée en forme d'hémicycle en calcaires rubéfiés et bordé de tuiles romaines sur sa face interne.
Dans une première phase une aire d'artisanat métallurgique y est installée. Elle est constituée d'un ensemble de structures en creux, d'un aménagement en pierres et briques ainsi que d'épandages de scories. L'étude a permis d'identifier plusieurs bas foyers de forge et aires de forgeage renfermant un grand nombre de scories en forme de calottes et une grande quantité de battitures. Une structure très arasée est apparue sous la forme d'un hémicycle de calcaires rubéfiés bordé de tuiles romaines sur sa face interne. En son centre une couche argileuse fortement rubéfiée est couverte de nodules gris très compacts. Cette construction semble avoir fonctionné comme bas foyer dans son ultime phase d'utilisation, attribuée au 7e siècle par les analyses archéomagnétiques. Son interprétation reste incertaine.
Plaque boucle de ceinture en fer de forme trapézoïdale.
Deux grandes fosses de forme grossièrement rectangulaire ont également été observées. L'une, munie de quatre poteaux d'angles, représente les vestiges d'un fond de cabane. Ces fosses s'accompagnent de divers trous de poteaux dont l'organisation reste difficile à appréhender.
Le matériel récolté est essentiellement constitué de déchets engendrés par l'activité métallurgique. Un ensemble d'outils lithiques: meules et aiguisoirs/polissoirs se rapporte également à cet artisanat. Le solde du mobilier regroupe essentiellement de la céramique, des objets en fer, quelques pierres ollaires et fragments de verre attribuables à la première moitié du 7e siècle. Cette fourchette chronologique est confirmée par les datations 14C et le mobilier métallique caractéristique, notamment une plaque boucle de ceinture en fer, de forme trapézoïdale.
Vue de la sépulture triple.
Dans une seconde phase, postérieurement au fonctionnement de l'atelier métallurgique, une sépulture a été implantée en limite sud du niveau archéologique. Celle-ci contenait les squelettes d'un homme et d'une femme ainsi que les ossements d'un enfant inhumés simultanément. Ce type de sépulture se rencontre au Haut Moyen Age et tend à regrouper les membres d'une même famille. Cependant l'hypothèse du regroupement dans la mort d'un couple et de son enfant n'a pas pu être démontrée par les analyses ADN. Le mobilier découvert dans cette tombe se limite à un petit croissant en bronze d'un diamètre de 1 cm mis au jour à la base de l'oreille droite de l'homme ainsi qu'à une paire de boucles d'oreille portées par la femme. Leur typologie permettent de rattacher cette sépulture à la fin du 7e voire début du 8e siècle ap. J.-C.
Fiche technique
Commune |
Chevenez |
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Site |
Lai Coiratte |
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Datation, Type de site secondaire |
Haut Moyen Age, atelier métallurgique |
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Année de découverte |
2000 |
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Date de fouille |
2001-2002 |
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Surface de fouille |
2900 m2 |
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État de la fouille |
Achevée |
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Étude |
Terminée |
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Publications |
CAJ 27 (en cours) |
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Responsable(s) |
Emmanuelle Evéquoz |